Le sanctuaire Pelagos est un espace maritime de 87 500 km2 faisant l’objet d’un accord entre l’Italie, Monaco et la France pour la protection des mammifères marins. Instauré en 1999, il héberge un capital biologique de haute valeur patrimoniale, de nombreuses espèces de cétacés le fréquentent régulièrement, notamment en période estivale : le cachalot, le rorqual commun et plusieurs espèces de dauphins. Il s’agit aussi d’un espace réservé à la concertation, pour que les nombreuses activités humaines déjà présentes puissent s’y développer en harmonie avec le milieu naturel qui les entoure sans compromettre la survie des espèces présentes et la qualité de leurs habitats.

1. Le label HIGH QUALITY WHALE-WATCHING

Le whale-watching, permettant aux touristes d’observer les cétacés dans leur milieu naturel, se développe de manière exponentielle en de nombreux endroits du globe.

Chaque année, l’activité génère plus de 2 milliards de chiffre d'affaires à travers le monde. Et la Méditerranée n’est pas épargnée. Pourtant, un tel développement, s’il n’est pas raisonné, peut nuire aux cétacés et donc, à terme, à l'activité elle-même. Sous la pression d'un whale-watching de mauvaise qualité, on a constaté le départ des animaux de certains secteurs, l'apparition de déficiences auditives ou encore des phénomènes de changements comportementaux et physiologiques radicaux sous l'effet d'un stress chronique.

Le whale-watching, activité de loisir en plein boom, doit être encadrée pour éviter que l'intérêt croissant et légitime du public pour les cétacés de Méditerranée ne se retourne contre ces derniers.

C’est de ce constat qu’est né le label High Quality Whale-Watching®. En accompagnant des opérateurs volontaires, il garantit une activité d'observation des baleines et des dauphins sauvages respectueuse et responsable. Les lignes directrices du label ont été élaborées en concertation avec les opérateurs et prescripteurs français, italiens et monégasques.

En synthèse, elles contiennent les éléments suivants : formation des opérateurs, respect du Code de Bonne Conduite pour l'observation des Cétacés, pratique d’une activité extensive et naturaliste (non strictement axée sur les cétacés), interdiction des activités de nage avec les cétacés et de la détection aérienne, pratique du tri des déchets à bord et participation aux programmes de recherche. Plus d'infos ICI

2. La charte des villes ambassadrices

La charte de Partenariat avec les communes riveraines du Sanctuaire Pelagos est une des principales réalisations menées dans le domaine de la sensibilisation et de la communication. Développée en collaboration avec les communes côtières pour informer sur l’existence du sanctuaire Pelagos, de ses espèces et de ses menaces, elle permet d’accroître le nombre d’acteurs sur le territoire prêts à s’engager pour faire découvrir et respecter cet espace protégé. L’adhésion à la charte de Pelagos a remporté un véritable succès tout au long des côtes du sanctuaire. Les collectivités locales littorales du sanctuaire jouent un rôle important dans la protection des cétacés et de leur habitat. Leur implication dans la protection des mammifères marins est assurée par le biais de la Charte de Partenariat. En juin 2015, près de 60 communes italiennes et 26 communes françaises avaient déjà signé la charte. Plus d'infos ICI

3. REPCET, le système anti-collision