Et nous revoilà partis pour une sortie dominicale à bord de la Croix du Sud, avec Découverte du Vivant, au large de Sanary. Vent faible, mer belle, pas de houle, mais un ciel bien couvert malheureusement. Comme d'habitude, nous doublons les îlots des Embiez et leurs Cormorans huppés de Desmaret, et nous plongeons cette fois dans le sud, à la recherche des baleines. Car depuis la sortie inaugurale du 6 mai, où un rorqual avait été brièvement aperçu sur des fonds inhabituels de 500 mètres, plus aucun grand souffleur n'a été détecté par DDV. Sans doute les Rorquals sont-ils encore plus au sud, ou plus à l'est, les éclosions de plancton ayant du être perturbées par le printemps pluvieux que nous venons de connaître.

Mais après à peine 30 minutes de navigation, c'est un groupe d'une quinzaine de Grands Dauphins qui vient à l'étrave du navire ! Branle-bas de combat pour la photo-identification de ce groupe, dans lequel nous obtiendrons 11 individus photo-identifiés... et aucun de connu dans les catalogues actuels, alors que certains sont bien marqués !

30 mn plus tard encore, c'est un gros groupe de 60-80 Dauphins bleu-et-blanc qui escorte le navire. Des dauphins exubérants qui nous font une démonstration de sauts et jouent un peu dans l'étrave. Nous descendons encore dans le sud. Midi passe, un breach ! Non, ce n'est qu'un Espadon. Une heure plus tard, même fausse alerte. 13h30 et toujours pas de baleine, quand soudain, Aurélien Guay détecte dans ses jumelles, un breach formidable qu'il est le seul à avoir vu. Nous mettons cap sur cet hypothétique observation, et à 13h30, le souffle du Rorqual commun est clairement visible. Enfin ! Nous sommes à 25 milles des côtes, au sud de la Ciotat. L'animal est calme, fait des apnées de quelques minutes, se nourrit probablement.

Nous finissons la prospection en décrivant une boucle vers le nord pour revenir sur Sanary, accompagnés à trois reprises par des bancs importants de Dauphins bleu-et-blanc (de préférence pendant les conférences, systématiquement interrompues), certains de plus d'une centaine d'individus bondissants. Au total, nous avons du voir près d'un demi-millier de Stenella durant la journée, avec des comportements démonstratifs très intéressants, bien captés par le drone de Bertrand Bouchard.

Décidément, les 5 premières sorties de Découverte du Vivant montrent cette année une diversité remarquable : à défaut de Rorquals communs et de Cachalots, nous voilà à 2 observations de Grands Dauphins, 2 de Dauphins de Risso, et 1 de Dauphins communs !

Avec les observateurs de Découverte du Vivant : Thomas Roger, Fred Larrey, Aurélien Guay et Bertrand Bouchard, notre collègue naturaliste rhôdanien Alexandre Roux, et les observateurs GECEM : Kamelia Hachelef, Camille Lamotte et Frank Dhermain.

Frank Dhermain