Fiche espèce : Balaenoptera physalus

Après la baleine bleue, c'est le deuxième plus grand animal vivant sur la planète.

Classification:
Ordre: Cétacés
Sous-ordre: Mysticètes
Famille: Balénoptéridés

Description :
Corps très allongé, face dorsale grise mais face ventrale blanche. Petite nageoire dorsale falciforme située au 2/3 arrière du dos.
Le rorqual commun est caractérisé par une asymétrie de pigmentation au niveau des mandibules : blanche à droite et grise à gauche. Le souffle vertical peut atteindre 4 à 8 mètres de haut. Par mer calme, on peut voir la tête assez aplatie en forme de V.
Petits groupes de 2 à 10 individus. Le rorqual commun est l’un des grands cétacés les plus rapides, mais il se déplace également lentement en surface.

Répartition :
Le rorqual commun se trouve surtout dans les eaux profondes du large dans les latitudes tempérées et froides (plus rare sous les tropiques). Il existe trois populations localisées respectivement en Méditerranée, en Atlantique Nord et dans le Pacifique Nord.
En été, la population présente dans le bassin nord occidental de la Méditerranée est estimée autour de 1800 individus (WWF 2012). Cette espèce effectuerait des migrations à l’intérieur du bassin.

Alimentation :
Il se nourrit de petits crustacés et notamment de krill.

Statut IUCN en Méditerranée : Vulnérable