Fiche espèce : Tursiops truncatus

Le grand dauphin est l’espèce la plus connue et étudiée de sa famille notamment parce qu'elle a été longuement étudiée en captivité, mais aussi à l'état naturel grâce à des groupes résidents très côtiers.

Classification :
Ordre : Cétacés
Sous-ordre : Odontocètes
Famille : Delphinidés

Description :
C'est l'un des plus grands dauphins, présentant un corps très robuste et trapu, de couleur sombre assez uniforme. L’aileron est de forme variable, typiquement haut, central, falciforme, large à la base et pointu au bout, présentant des marques et des encoches. Il possède un bec tronqué de longueur moyenne, bien séparé du melon par un pli.
Le grand dauphin se rencontre généralement en petits groupes (de 5 à 15 individus), mais peut parfois être solitaire ou au contraire évoluer en grands groupes de plus de 50 individus. C’est un très bon nageur.

Répartition :
C’est une espèce cosmopolite que l’on retrouve dans toutes les eaux tempérées et tropicales. On la rencontre au large, près des côtes et même parfois dans les estuaires et les ports.
En Méditerranée, le Grand Dauphin est décrit comme une espèce essentiellement côtière. La population est présente le long de presque toutes les côtes, avec des effectifs principaux autour des archipels (Labach H., 2012).

Alimentation :
Le grand dauphin est ichtyophage, c'est-à-dire se nourrissant principalement de poissons.

Statut IUCN en méditerranée : Vulnérable